East of Denver (Gregory Hill)

A l'occasion de la lecture du billet Chiennes de vie sur le blog de Jérôme, je découvre le genre Country noir. Sur Goodreads, je vois dans la liste consacrée à ce genre, East of Denver. Mais il n'y a rien à l'est de Denver. Comme ça se passait dans le Colorado, j'ai pris le livre à la bibliothèque. Alors, country, c'est sûr, mais noir, c'est à voir.

Oui, l'environnement est rural. Stacey "Shakespeare" Williams, qui vit à Denver, rentre chez lui pour enterrer son chat sur le terrain de la ferme familiale. Il trouve son père dans un état de sénilité avancée et doit donc rester pour s'occuper de lui. Il découvre alors que les finances de son père sont désastreuses, que le propriétaire de la banque a profité de sa maladie pour le dépouiller et que la ferme risque donc d'être reprise. Pour se venger, il décide d'attaquer la banque avec ses amis d'enfance.

Le livre est plutôt drôle. Gregory Hill restitue bien l'ambiance des petites villes américaines. La seule distraction : le match de football, baseball ou softball du vendredi soir où toute la ville se retrouve. N'oublions pas les incendies et les accidents de la route où toute la ville se retrouve aussi (après avoir suivi le fourgon d'incendie ou l'ambulance).

Que dire d'autre ? Le roman est court, plutôt bien écrit. Comme il s'agit d'un premier roman, l'auteur en fait trop parfois : faire de l'humour pour faire de l'humour, par exemple. Et je ne dis pas ça à cause de son look ou parce qu'il est diplômé en littérature de langue anglaise. Mais ça se voit quand même. Verdict : pas mal, même si la fin n'est pas convaincante.

Quelques extraits : 

Dorsey and Keaton didn't have enough kids for separate schools so they built one exactly halfway between the two towns and, after much discussion, decided that "Dorton" rolled off the tongue more easily than "Kearsey". Kindergarten thru twelfth grade. Even with two towns, they were lucky to pull in ten students per grade.

The kids from Keaton said, "Guard your horsey when you ride thru Dorsey." The kids from Dorsey said, "The people in Keaton need a beatin'". Of course, since the majority of us were farmers, most of the kids didn't actually live in Dorsey or Keaton. But you picked a town for yourself and stuck to it.

The people of Strattford County have an accent. It's not Southern, it's not cowboy, and it definitely isn't Texas. A linguist might say that the Strattford County accent can be identified by the fact that "pen" and "pin" sound the same, or that, depending on the usage, "do" sometimes has one syllable and sometimes has two. In reality, the Strattford County accent is defined by the layer of bullshit that coats every word, like the speaker is always messing with your head.

Exemple d'humour pour faire de l'humour :

Here's the thing with anosmia. You gotta humiliate yourself in order to make sure you don't stink. And the only reason you care if you stink is so you don't offend the smellers. Go to all this trouble and they still make fun of you. At least when people make fun of the blind, the poor bastards can't see it.

Lien utile vers le credo de la FFA (Future Farmers of America), un club pour collégiens et lycéens tentés par des carrières dans l'agriculture. Je pensais que c'était limité au Midwest, mais apparemment, ils sont partout.

https://www.ffa.org/about/whoweare/Pages/TheFFACreed.aspx

I believe in the future of agriculture, with a faith born not of words but of deeds - achievements won by the present and past generations of agriculturists; in the promise of better days through better ways, even as the better things we now enjoy have come to us from the struggles of former years.

Too cool for school:

I remember when I saw my first photograph of Jimi Hendrix looking stoned and cool. I was a sophomore, reading one of Vaughn Aktins's Rolling Stone magazines, and there he was, the supreme badass of the universe, and he was wearing a band jacket.

The next day at school, I slid up to Mr. Pridgon in the cafeteria and asked if I could please have one of the band jackets.

"No."

"But nobody uses them anymore."

"They were bought with tax dollars."

"So?"

"So go finish your chimichanga."

No band jacket for me.

(...)

I said, "Let's get what we came for."

(...)

I took one of its wooden hanger. "DHS" was embroidered on the back. Epaulets. Black with gold trim. I slid into it. I was wearing the skin of Jimi Hendrix.

Le site de l'auteur :

http://eastofdenver.com/2author.htm

Edit : pendant la lecture du livre, j'imaginais le héros sous les traits de Jacques Higelin dans Bébert et l'omnibus, quand il a un gant sur la tête parce qu'il pleut.