Writing to Save a Life: The Louis Till File (John Edgar Wideman)

C'est peu dire que j'ai souffert, que j'ai peiné pour lire ce livre. J'avais déjà tenté il y a quelques années le livre le plus connu de John Edgar Wideman, Philadelphia Fire, mais je crois que je n'avais pas dépassé les dix premières pages. C'était insupportable. Celui-ci l'était peut-être un peu moins puisque je l'ai terminé. Mais c'était dur. J'ai lu ses 193 pages en six jours. J'ai bien traîné.

J'étais intéressée par le sujet : John Wideman "enquête" sur la mort de Louis Till, père d'Emmett Till, pendu 10 ans avant l'assassinat de son fils après un procès en cour martiale. Les crimes du père (meurtre et viol commis en Italie), dont le dossier militaire confidentiel a été divulgué à la presse, ont justifié l'abandon des poursuites contre les bourreaux du fils pour enlèvement. Ils avaient déjà été acquittés pour le meurtre. C'est ce qui motive John Edgar Wideman à faire des recherches sur Louis Till (alors qu'il souhaitait au départ écrire une fiction sur Emmett Till et avait rassemblé des coupures de presse sur le procès de ses assassins). Il croise à nouveau le nom du père dans les épreuves du roman d'Alice Kaplan, The Interpreter, qu'il reçoit par courrier. Alice Kaplan évoque l'écrivain français, Louis Guilloux, qui servait d'interprète dans les tribunaux militaires américains à la Libération. À partir du roman OK Joe ! de celui-ci, Alice Kaplan examine l'inégalité de traitement subi par les soldats noirs américains pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle raconte également sa visite à la concession E du cimetière américain de Seringes-et-Nesles où ont été réenterrés les militaires rayés pour indignité (et donc Louis Till), à l'écart des autres tombes. Malheureusement, John Edgar Wideman en profite pour ajouter des souvenirs personnels et des passages de pur courant de conscience (que je ne supporte pas), et ça part dans tous les sens (comme ce billet d'ailleurs). Ezra Pound fait également une apparition. Il y a des parties très intéressantes et beaucoup (trop) d'autres qu'il faut subir. Vraiment dommage.

In Writing to Save a Life, John Edgar Wideman searches for Louis Till, a silent victim of American injustice. Wideman's personal interaction with the story began when he learned of Emmett’s murder in 1955; Wideman was also fourteen years old. After reading decades later about Louis’s execution, he couldn’t escape the twin tragedies of father and son, and tells their stories together for the first time. Author of the award-winning Brothers and Keepers, Wideman brings extraordinary insight and a haunting intimacy to this devastating story.

An amalgam of research, memoir, and imagination, Writing to Save a Life is completely original in its delivery—an engaging and enlightening conversation between generations, the living and the dead, fathers and sons. Wideman turns seventy-five this year, and he brings the force of his substantial intellect and experience to this beautiful, stirring book, his first nonfiction in fifteen years.

http://www.simonandschuster.com/books/Writing-to-Save-a-Life/John-Edgar-Wideman/9781501147289

https://www.nytimes.com/2016/12/14/books/review/john-edgar-wideman-emmett-till-father-writing-to-save-a-life.html?_r=0

Comments

[Nuku_Hiva95]

La vie de qui d'abord ? Peut-être celle de son propre fils... This guy is weird.

[Alex-Mot-à-Mots]

Ca part dans tous les sens ? Alors je fuis !

[ex-ICB]

Hasard du calendrier, je me suis procuré il y a peu The Blood of Emmett Till by Timothy B. Tyson (suite à un article de presse, j’avais été étonné de ne pas me souvenir d'avoir jamais entendu parler de cette affaire! ). Si jamais je voulais approfondir le sujet, si j'ai bien compris, ce n'est pas avec Wideman qu'il faudra que je poursuive...



Sinon, dans le cadre du Black History Month, un lien vers un document que j'ai trouvé intéressant et que tu ne connais peut-être pas déjà :

http://blog.omfgco.com/post/157033288636/w-e-b-du-bois-hand-drawn-infographics-of