Punahou Blues (Kirby Wright)
The best novel of Hawaii I've read...ever. --Maui Weekly
Wright's believable and smooth-reading story touches on the complexities of multicultural Hawaii in the 60s and 70s, Killahaole Day, prejudices against (and within) Punahou High School, and the then tricky matter of interracial dating. --Honolulu Advertiser
Wright does a good job of depicting the racial tensions between haoles (whites) and the indigenous Hawaiians, and of illustrating the challenge for characters like Jeffrey who as products of mixed-race marriages must try to bridge the two cultures and overcome prejudices from both camps. --Palo Alto Weekly
Le mois de mai est a été déclaré Asian American and Pacific Islander Heritage Month par le président Obama. J'ai décidé de me concentrer sur la partie Pacific Islander. J'ai choisi d'abord le roman de Kirby Wright, Punahou Blues. Excellent choix, if I may say so myself. Kirby Wright, kanaka (il doit avoir 1/8 de sang hawaïen) né à Honolulu, raconte son enfance et son adolescence sur Oahu. Dans ce roman sur le passage à l'âge adulte (coming-of-age novel), il évoque particulièrement les années passées à la Punahou School (collège et lycée), établissement privé où évolue la jeunesse dorée d'Honolulu et où il ne parvient pas à trouver sa place.
J'ai trouvé ce livre excellent, charmant, bien écrit et très drôle (les passages sur la grand-mère paternel de Jeff, le héros, sont particulièrement gratinés). Il est également très instructif, évoque bien la culture hawaïenne et décrit la vie dans l'archipel dans les années 60 et 70. Un glossaire figure à la fin du livre et nous apprend la signification de mots et expressions aussi variés que hana (travail), pili (herbe), pupule (fou), okole kala (radin), pa'a the waha (ferme-la) ou kua'aina (plouc, idiot). Excellente lecture donc et voilà un livre que je recommande vivement.
"Will any college take me?" I asked.
Hoagie locked his hands behind his head and stretched. "There is one," he said, "but that's only 'cause they score outta state tuition."
"Which one?"
(...)
"What about that college?" I asked him.
"What college?"
"The one you said might take me."
"Try the University of Colorado," he said, "at Boulder."